イントロンは、一次RNA転写物から廃棄しなければならないDNAの領域です。最も一般的なのは真核生物のRNAクラスで、主にメッセンジャーRNAにあります。これは、原核生物の特定のrRNAおよびtRNAに存在するのと同じ方法です。イントロンの量と大きさは種によって非常に異なります。それらは、化学者のフィリップスアレンシャープとリチャードJ.ロバーツによって最初に発見されました。
イントロンに関してこれらの専門家によって行われた研究は、彼らを生理学と医学のノーベル賞に値するものにしました。しかし、「イントロン」という用語は、1978年に生化学者のウォルターギルバートによって明らかにされました。
イントロンは、「スプライシング」としてよく知られている「スプライシング」のオプション領域を表すことができ、さまざまな形態のタンパク質を生成することができます。スプライシングプロセスは、さまざまな分子信号によって制御されます。もう1つの興味深い事実は、イントロンに古いデータを含めることもできることです。つまり、以前は発現していた可能性があるが現在は発現していない遺伝子の一部を含めることができます。
古典的な理論では、イントロンは情報を持たないDNAの断片であると確認されていますが、この情報は議論されており、今日では多くの共感者がいません。
イントロンは次のように分類されます。
- クラスIイントロン。
- クラスIIイントロン。
- クラスIIIイントロン。
- クラスIVイントロン。
クラスIおよびIIのイントロンは、エステル交換反応によってスプライスソーム（スプライシングコンプレックス）に悩まされる傾向があります。ゲノム内でこのグループのイントロンを見つけることができる場合は、比較的まれです。クラスIIとIIIのイントロンは非常に似ており、高度に保存された二次システムを備えています。クラスIVイントロンは真核生物のtRNAに見られ、エンドヌクレオチドカットによって廃棄される唯一のものであるという点で区別されます。
イントロンは、ヒトなどの多細胞真核生物に頻繁に見られ、酵母などの単細胞真核生物にはあまり見られません。古細菌や細菌の場合、それらはまれです。
